小腸 small intestine 脊椎動(dòng)物的腸。由于在發(fā)生過(guò)程中，形態(tài)上出現(xiàn)了前部分和后部分的差異，而分別被稱(chēng)為小腸和大腸，但是，這本來(lái)是在人的腸上，按這兩部位的粗細(xì)大小和腸壁的厚薄而命名的。軟骨魚(yú)類(lèi)中另一部分魚(yú)類(lèi)，具有發(fā)達(dá)的螺旋瓣（spiral valve）。而兩棲類(lèi)以上的脊椎動(dòng)物，其端區(qū)分出十二指腸，而哺乳類(lèi)的十二指腸以下，又依次分為空腸和回腸。十二指腸中有肝臟和胰臟輸出管的開(kāi)口。在小腸的腸壁上有腸腺分泌的腸液，藉著這些消化液，在小腸內(nèi)將炭水化合物分解成單糖，脂肪分解為脂肪酸和甘油，蛋白質(zhì)分解與氨基酸，然后加以吸收。在組織學(xué)上，小腸具有絨毛，這一點(diǎn)和大腸不同，所以可以說(shuō)在吸收機(jī)能上這是比大腸強(qiáng)的一種構(gòu)造。