初級性母細胞經過第1次成熟分裂（通常為減數分裂），形成兩個單倍體的次級精母細胞或1個大的次級卵母細胞和1個小的第1極體。次級精母細胞緊接著進行第2次成熟分裂（普通有絲分裂），形成較小的精子細胞。這兩次成熟分裂之間的間期很短。大多數脊椎動物卵母細胞的成熟分裂過程中出現兩次停滯現象：第1次是在第1次減數分裂前期（見“初級性母細胞”條）；第2次是在次級卵母細胞進行第2次成熟分裂的中期，待精子入卵后重新啟動，完成第2次成熟分裂，形成卵子和第2極體。某些無脊椎動物次級卵母細胞的第2次成熟分裂，沒有這種遏止現象。