以局部劇痛、水腫、脹氣、組織迅速壞死、分泌物惡臭，以伴有全身毒血癥為特征的急性感染。潛伏期較短，一般只有8～48小時(shí)。芽胞出芽大量繁殖，形成莢膜能抵抗吞噬，產(chǎn)生多種毒素及侵襲酶，損害肌肉組織引起厭氧性肌炎。由于本菌分解組織中的肌糖，產(chǎn)生大量氣體充塞組織間隙，造成氣腫，擠壓軟組織，阻礙血液循環(huán)，進(jìn)一步促使肌肉壞死。同時(shí)毒素還可引起血管壁通透性增高，漿液滲出，形成擴(kuò)散性水腫，以手觸壓腫脹組織可發(fā)生“捻發(fā)音”。疼痛劇烈，蔓延迅速，最后形成大塊組織壞死。細(xì)菌一般不侵入血流，局部細(xì)菌繁殖產(chǎn)生的各種毒素以及組織壞死產(chǎn)生的毒性物質(zhì)被吸收入血，引起毒血癥而死。