任何氧化還原反應(yīng)都涉及兩個電對。一個是反應(yīng)中氧化劑形成的氧化劑電對，另一個是還原劑形成的還原劑電對。根據(jù)這兩個電對得失電子的情況分別寫出的反應(yīng)式，叫做電對的半反應(yīng)式，如Zn Cu² →Zn² Cu，其中Cu₂ /Cu是氧化劑電對，Cu² 2e→Cu是還原半反應(yīng)，Zn² /Zn是還原劑電對，Zn-2e→Zn² 是氧化半反應(yīng)。顯然，氧化劑電對發(fā)生還原半反應(yīng)，還原劑電對發(fā)生氧化半反應(yīng)。半反應(yīng)式主要用于分析發(fā)生在水溶液中的氧化還原反應(yīng)。它用于能斯特方程式，判斷離子濃度（或氣體的壓強）對電極電勢的影響。