亦稱細(xì)胞分裂周期。是指各細(xì)胞的生活周期。增殖中的體細(xì)胞，其細(xì)胞周期分為分裂期（M期）和間期。分裂期又進(jìn)一步分為前期、中前期、中期、后期和末期五個時期，間期中間夾著一個進(jìn)行DNA合成的時期（S期），所以它可分為G₁期、S期、G₂期三個時期。一個細(xì)胞周期所需要的時間是一個世代的時間。一個細(xì)胞周期及其各期所需要的時間可用活體細(xì)胞的直接觀察、分裂指數(shù)和放射自顯術(shù)等方法求出。但是，細(xì)胞周期除了可受生物種類和細(xì)胞種類的影響外，還可受溫度等細(xì)胞周圍環(huán)境條件的影響。