鋅廣泛存在于動物組織細胞中，但含量微少，它存在于核仁內，認為是與細胞分裂有關。在蛇毒、胰島素中也含有鋅，而作為乙醇脫氫酶、碳酸脫氫酶、尿酸酶以及各種肽酶等酶的金屬成分也是很重要的。它具有使醛縮酶活化和抑制葡糖磷酸變位酶的作用，鼠缺乏鋅生長緩慢，并引起皮膚、食道和角膜障礙。