含有二分子結晶水的無色柱狀結晶，是植物特別是草本植物常具有的成分，多以K鹽或Ca鹽的形式（不溶性）存在。酸模、酢漿草、秋海棠、巴蕉中以游離酸形式存在。某些微生物，例如曲霉（Asper－gillus）屬的灰綠青霉（Penicillium glaucum）以及木材腐朽菌（Meruliue niveus）中也有草酸的形成。其形成機制是乙二醛酸（glyoxalie acid）的氧化。在人尿中也含有少量草酸，草酸鈣是尿道結石的主要成分。因為是已經進行過氧化了的物質，所以除特殊微生物外，其他生物不太利用。