由單核白血球發(fā)展來的細胞之總稱，是由R．vanFurth（1970）提出的術(shù)語。過去關(guān)于吞噬細胞、巨噬細胞及網(wǎng)狀內(nèi)皮系統(tǒng)等，主要是從吞噬作用這一機能角度而下的定義。他認為下述細胞群即單核白血球移至組織的分化型屬于同一范疇。即包括胸腔、腹腔、肺泡、脾、淋巴節(jié)、骨髓等的巨噬細胞、結(jié)締組織吞噬細胞以及肝的枯否氏細胞（Kupffer’s cell）、中樞神經(jīng)系統(tǒng)的小神經(jīng)膠質(zhì)細胞（microglia cell）。而網(wǎng)狀細胞、樹狀細胞、成纖維細胞以及內(nèi)皮細胞等，雖屬于網(wǎng)狀內(nèi)皮系統(tǒng)，但恐來源于間充組織而非來源于單核白血球，故不屬于單核吞噬細胞。另外，關(guān)于巨噬細胞的起源，除有的主張完全來源于單核白血球的單核吞噬細胞外，也有的主張組織中存在的巨噬細胞非來源于單核白血球，只有進入發(fā)炎部位的巨噬細胞才來源于單核白血球。