關(guān)于單源和多源的概念雖有各種問題，但單源進(jìn)化一般是指生物物種由同一類型的祖先進(jìn)化而來。與此相反的，多源進(jìn)化（polyphyletic evolution）則是指由幾個(gè)類型的祖先收斂或平行地進(jìn)化。實(shí)際上，物種間如無雜交，則物種的由來應(yīng)是嚴(yán)格的單源系統(tǒng)，但對作為古人類學(xué)和古生物學(xué)的研究對象的化石標(biāo)本物種的確定是相當(dāng)困難的，明確討論系統(tǒng)與親緣二者的關(guān)系也是不可能的。關(guān)于種以下的階段有種種議論，例如認(rèn)為現(xiàn)在的人種系統(tǒng)是由各地的原人和舊人直接發(fā)展而來的F．Weidenreich的學(xué)說等，就是多源進(jìn)化學(xué)說。